Num cultivo indoor, dispor de mais luz não significa necessariamente aproveitar melhor a luz.
Quando o canopy se torna denso, as folhas superiores intercetam grande parte da radiação proveniente das luminárias. O resultado é conhecido: muita intensidade na parte alta da planta e progressivamente menos luz nas zonas médias e inferiores.
A iluminação Under Canopy propõe mudar esta abordagem. Em vez de concentrar toda a iluminação sobre o cultivo, introduz luz por baixo ou dentro do dossel vegetal para alcançar zonas que tradicionalmente recebem muito menos fotões.
E o interessante é que já não estamos a falar apenas de uma teoria. Diferentes estudos analisaram o efeito desta estratégia sobre a produção, a uniformidade e a qualidade das flores.
O que é a iluminação Under Canopy?
Under Canopy Lighting é um conceito geral baseado em complementar a iluminação superior levando luz às zonas inferiores do cultivo. Dentro desta estratégia encontramos principalmente duas configurações:
Subcanopy Lighting (SCL): as luminárias situam-se por baixo do canopy para iluminar as zonas inferiores das plantas.
Inter-Canopy Lighting (ICL): a iluminação é introduzida dentro do próprio canopy, distribuindo-a a diferentes alturas.
Em ambos os casos, o princípio é o mesmo: conseguir uma distribuição de luz mais uniforme em toda a planta.
O problema de iluminar apenas a partir de cima
Numa instalação convencional, praticamente toda a radiação provém de luminárias situadas sobre o cultivo. Mas uma planta não é uma superfície plana.
As folhas superiores intercetam uma parte importante da luz antes de esta poder penetrar para o interior. Quanto maior for a densidade do canopy, maior pode ser a diferença entre a radiação recebida na parte superior e a disponível nas zonas inferiores. Isto pode traduzir-se em diferenças importantes entre umas partes e outras de uma mesma planta.
O objetivo do Under Canopy não é simplesmente adicionar mais watts. É levar os fotões até onde podem ser aproveitados.
A ciência estuda-o há anos
Em 2018, investigadores da University of Guelph publicaram na HortScience o estudo «Improving Cannabis Bud Quality and Yield with Subcanopy Lighting». O trabalho analisou o efeito de acrescentar iluminação subcanopy com diferentes composições espetrais.
Os investigadores observaram melhorias no rendimento face ao tratamento sem iluminação inferior e detetaram também efeitos sobre canabinoides, terpenos e a uniformidade entre diferentes partes da planta. O estudo introduzia assim uma ideia especialmente relevante: a iluminação inferior podia afetar tanto a quantidade produzida como determinadas características do produto final.
Os estudos mais recentes vão um passo mais além
Uma investigação publicada em 2025 na revista científica Plants comparou diretamente três estratégias de iluminação:
Top Lighting (TL): iluminação exclusivamente superior.
Subcanopy Lighting (SCL): iluminação superior complementada por baixo do canopy.
Inter-Canopy Lighting (ICL): iluminação distribuída também dentro do dossel vegetal.
O ensaio foi realizado em condições controladas com 72 plantas geneticamente idênticas distribuídas pelos diferentes tratamentos. Os resultados mostraram que tanto SCL como ICL conseguiram uma distribuição da luz mais homogénea e aumentaram o rendimento das inflorescências face à iluminação exclusivamente superior.
Até 29,95 % mais rendimento
O tratamento Inter-Canopy obteve os maiores incrementos absolutos do ensaio. Os investigadores registaram aproximadamente:
+29,95 % no rendimento de inflorescência seca
+24,4 % na acumulação de THC
+12,5 % na concentração total de terpenos
São números importantes, embora devam ser interpretados corretamente. Não significam que instalar iluminação Under Canopy vá aumentar automaticamente a produção de qualquer cultivo em 30 %. Os resultados correspondem a determinadas condições experimentais, uma genética e uma configuração de iluminação concretas.
O relevante é que mostram que modificar a distribuição vertical da luz pode produzir diferenças mensuráveis na produção e na qualidade.
Mais produção, mas também maior uniformidade
Existe outro aspeto especialmente interessante para o cultivo profissional: nem tudo consiste em produzir mais gramas. Interessa também conseguir que a colheita seja o mais uniforme possível.
No estudo de 2025, os tratamentos Subcanopy e Inter-Canopy reduziram as diferenças entre distintas zonas do canopy. Os investigadores observaram uma maior uniformidade em parâmetros produtivos e químicos, incluindo reduções superiores a 50 % na variabilidade do rendimento de THC e terpenos.
Isto pode ser particularmente relevante em instalações comerciais, onde a consistência do produto tem um valor considerável.
E se não acrescentarmos mais luz, mas a distribuirmos melhor?
Aqui surge uma das questões mais interessantes em torno do Under Canopy. Se simplesmente instalarmos mais luminárias, estamos também a fornecer mais energia ao cultivo. Por isso, parte do aumento de produção poderia explicar-se simplesmente porque as plantas recebem mais fotões.
Mas o que acontece se mantivermos aproximadamente a mesma quantidade total de luz e apenas mudarmos a sua distribuição? Outros ensaios de Inter-Canopy estudaram precisamente esta possibilidade.
Em testes divulgados pela Cannabis Business Times, uma parte da iluminação superior foi redistribuída para o interior do canopy mantendo o DLI total. Os resultados comunicados mostraram aproximadamente 20 % mais rendimento floral e 27 % mais na proporção de flores premium face a flores pequenas, sem alterações significativas na potência.
Estes resultados procedem de ensaios da indústria e devem distinguir-se dos estudos académicos revistos por pares, mas colocam uma questão muito interessante: talvez nem sempre precisemos de mais fotões; talvez precisemos de distribuir melhor os que já temos.
Eficiência: gramas por kWh, não apenas gramas por planta
Este ponto muda também a forma de avaliar uma instalação de iluminação. Perguntar apenas quanto aumenta a produção oferece uma visão incompleta. Num cultivo profissional devemos também saber quanta energia foi necessária para conseguir esse incremento.
Por isso, uma métrica muito mais interessante é: quantas gramas comercializáveis conseguimos por cada kWh consumido?
O estudo publicado na Plants encontrou diferenças entre as estratégias analisadas. Enquanto o Inter-Canopy conseguiu o maior incremento absoluto de produção, o Subcanopy apresentou uma maior eficiência energética em determinados parâmetros relacionados com a produção de inflorescências e canabinoides. Isto demonstra que máxima produção e máxima eficiência nem sempre são exatamente o mesmo.
Não existe um +30 % automático
Os resultados científicos são promissores, mas convém evitar uma interpretação demasiado simples. O rendimento real de um sistema Under Canopy dependerá de fatores como:
arquitetura e densidade do canopy
genética
PPFD e DLI
potência instalada
espetro luminoso
posição das luminárias
temperatura foliar e ambiental
climatização
maneio e desfolha
consumo energético adicional
Por isso, comparar sistemas apenas por potência ou por percentagem de incremento de produção pode ser enganador. A avaliação deveria realizar-se sobre o conjunto da instalação.
Uma nova forma de entender a iluminação indoor
Durante anos, a evolução da iluminação para cultivo indoor centrou-se principalmente em conseguir luminárias mais eficientes e capazes de gerar mais fotões por cada watt consumido. O Under Canopy introduz uma segunda variável: onde colocamos esses fotões?
A investigação disponível indica que levar luz às zonas inferiores e interiores do canopy pode melhorar a distribuição luminosa, aumentar o rendimento e conseguir uma produção mais homogénea.
Isto não significa que a iluminação superior vá desaparecer. Significa que podemos começar a considerar a planta como aquilo que realmente é: uma estrutura tridimensional que precisa de luz a diferentes alturas. E essa mudança de perspetiva pode ser tão importante como aumentar a potência das luminárias.
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Referências
Hawley, D., Graham, T., Stasiak, M. & Dixon, M. (2018). Improving Cannabis Bud Quality and Yield with Subcanopy Lighting. HortScience, 53(11), 1593–1599.
Garrido, J. et al. (2025). Subcanopy and Inter-Canopy Supplemental Light Enhances and Standardizes Yields in Medicinal Cannabis (Cannabis sativa L.). Plants, 14(10), 1469.
Can Intercanopy Lighting Improve Cannabis Yield and Quality? Cannabis Business Times.
New Cannabis Research: Intercanopy Lighting Produces 20% Yield Surge and 27% Larger Buds. Cannabis Business Times.
